Damián D'Averhoff - Cubainformación.- El Palmar de Junco, uno de los primeros terrenos donde se jugó béisbol en Cuba Con fina y pulcra caligrafía, Wenceslao Gálvez y del Monte devoraba cuartilla tras cuartilla en su espacioso despacho. Apenas interrumpía el trabajo para reflexionar… e intentar aguzar la mira en contenido y estilo. El tema, a pesar de lo novedoso, así lo exigía; corrían los años finales de la década del 80 del siglo XIX. El esfuerzo del ilustre habanero por presentar los más fidedignos datos sobre el juego de pelota en territorio insular se vio recompensado cuando El baseball en Cuba.
Historia del Baseball en la Isla de Cuba emergió de la imprenta en 1889. En sus pesquisas Gálvez notó, y así lo hizo saber en el volumen citado, que ese deporte, importado del vecino Estados Unidos, representaba una práctica higiénica y saludable, totalmente alejada del barbarismo inherente a las corridas de toros y peleas de gallos, principales entretenimientos de los peninsulares. Pero dudo que imaginara el valor que tendría el béisbol en la conformación de la identidad nacional, y mucho menos que una referencia suya, publicada en ese texto, sería canonizada e idolatrada por millares de sus compatriotas a lo largo del tiempo.
De hecho, el próximo 27 de diciembre se cumplirán 135 años del que, según Gálvez, constituyó el primer partido oficial de béisbol jugado en Cuba. Peloteros habaneros y matanceros fueron los protagonistas de aquel encuentro, que se celebró en una espaciosa llanura de la provincia de Matanzas, denominada Palmar de Junco, y concluyó favorable a los visitantes 51 corridas por nueve. xisten otras teorías sobre la primogenitura, pero ninguna tan aceptada en el imaginario popular. De ahí que por estos días se podrían conocer en medios de prensa, universidades de cultura física y otros centros deportivos crónicas y comentarios que destaquen el suceso.
Es decir, esta hipótesis es casi una verdad consumada. Jorge Alfonso, profundo conocedor de los vericuetos del periodismo, historiador y que durante muchos años fue docente en el Instituto Superior de Cultura Física Manuel Piti Fajardo y destacado redactor de nuestra revista, reseñó aquel suceso en las páginas de BOHEMIA: “La fecha del enfrentamiento —27 de diciembre— fija con exactitud el inicio del juego de béisbol o pelota en Cuba. icha aceptación unánime encuentra justificación en el hecho de que por primera vez dos equipos cubanos organizados batallaron por la victoria y los datos los recogió en la oportunidad el periódico El Artista, publicado en La Habana, 31 de diciembre de 1874. Según la crónica, calzada con la firma de Henry […]”.
Verdades a medias o medias verdades
Una de las pocas gráficas del club Habana de 1880, que sobreviven al paso del tiempo Exactitud y unánime son vocablos bien elocuentes. Sin embargo, usted, lector, nunca se preguntó ¿de dónde salió y cuán veraz es esta historia? Apelo, sobre todo, al ensayo Arqueología del Béisbol Cubano, minuciosa investigación realizada en el año 2005 por el historiador Félix Julio Alfonso, para brindarle algunos elementos de juicio que pueden contribuir a profundizar sobre el tema.
Según el académico: “Todo apunta a que quien primero puso a circular este día, concediéndole algún grado de importancia, fue Wenceslao Gálvez y del Monte en la primera historia del béisbol cubano, publicada en La Habana en 1889.
“La entrada de este dato en la narración de Gálvez se debe a su nterés en graficar con un ejemplo el capítulo dedicado a la Prensa de Sport, y dentro de esta al género, muy moderno para la época, de las crónicas de sport. […] Dice Gálvez: 'Tengo presente, y esto corrobora lo que llevo dicho, El Artista, un periódico satírico-teatral que se publicó en La Habana en el 72. El número que ahora consulto está fechado en 31 de diciembre de 1874 y se ocupa del primer desafío de pelota celebrado en el Palmar del Junco, en Matanzas, entre el club del nombre de aquella ciudad y el Habana'. Y a continuación transcribe la famosa crónica […], con el siguiente título: Resultado de un desafío.
Victoria del Habana B.B.C. Pormenores ofrecidos. Lo firma Henry, que era el seudónimo que usaba Enrique Fontanills, un cronista deportivo y social 'muy comedido y sintético, que piensa mucho lo que escribe', según el juicio del propio Gálvez”, concluye Félix Julio. ótese que el propio Gálvez hace referencia al primer partido celebrado en el Palmar de Junco, no necesariamente el primero en Cuba. En la crónica que reproduce aparece una referencia a que ambos elencos jugarían par de meses más tarde en el terreno habanero ubicado en el Vedado. En correspondencia, entra en el rango de lo probable que estos adversarios ya hubieran topado antes entre ellos o contra otros conjuntos.
Félix Julio, también panelista del espacio televisivo Escriba y Lea, lerta acerca de las contradicciones existentes en el capítulo titulado Matanzas” del propio libro de Gálvez. Allí el autor afirma que abanistas y matanceros se vieron las caras por primera vez en 1878, en el propio Palmar de Junco, y la victoria correspondió a los locales. Según Gálvez, los matanceros no tenían rivales cercanos y por eso acudieron a los capitalinos para medir fuerzas. Entonces, ¿1874 ó 1878?
Pica y se extiende
Emilio Sabourín fue uno de los precursores del béisbol en Cuba y por sus actividades conspirativas contra la metrópoli española ufrió prisión en Ceuta, donde murió de pulmonía el 5 de julio de 1897. Las incongruencias no acaban. Raúl Díaz Muro, segundo historiador del principal pasatiempo de la mayoría de los cubanos y autor de la Historia del baseball profesional en Cuba (1907), destacó que acá el equipo primogénito nació en 1868: “Varios distinguidos sportsman, entre los cuales figuraban los Sres. lfredo Maruri, Ernesto Guilló, Lavotal, Bulnes, Enrique Canals, Ricardo Mora y el infortunado Emilio Sabourín… echaron los cimientos de esa sociedad, formando con el nombre de Habana dos teams, o sea, una agrupación de veinte jugadores que, divididos en grupos de a diez, practicaron e hicieron viable por medio de matches periódicamente celebrados, la adaptación entre nosotros del baseball o juego de pelota americano […]”.
Nemesio Guilló —los expertos consideran que fue el primero en traer un bate y una pelota a Cuba (en 1864)— concordó con ese argumento. En una entrevista que concedió al periodista Guillermo Pi, y que fuera publicada el 6 de enero de 1924 en el Diario de la Marina, en la sección Recordando el Pasado, este afirmó que alrededor de 1868 se introdujo, proveniente de Estados Unidos, el esquema de juego con 10 jugadores y en esa propia fecha uedó organizado el primer conjunto, al cual bautizaron como Habana y estaba integrado por 25 jóvenes, quienes cursaron estudios en Estados Unidos.
Si existía un club compuesto por 25 hombres en 1868, ¿acaso sería escabellado pensar que entre ellos se enfrentaban mientras encontraban otros rivales?
A propósito, Guilló en el diálogo con Pi aseguró que las autoridades spañolas proscribieron el béisbol en 1869. O sea, un lustro previo al supuesto punto de partida, el 27 de diciembre de 1874. Este anacronismo también es citado en La gloria de Cuba.
Historia del béisbol en la isla, escrito por Roberto González chevarría, catedrático de la Universidad de Yale. “El béisbol se jugaba en desacato a las autoridades españolas, que onsideraban el invento norteamericano como una práctica algo separatista y sumamente peligrosa, debido al uso de bates. De hecho, en 1869, poco después de que comenzara la Guerra de los Diez Años, las autoridades coloniales dictaron un bando por el que prohibían jugar a la pelota.”
Y luego continúa González Echevarría: “Alguna vez los muchachos uvieron que huir de la policía o de los centinelas que montaban guardia en las fortalezas que rodeaban la ciudad. Estos adolescentes estaban orgullosos de la modernidad y el exotismo del deporte que practicaban.”
¿Quién tiene la verdad? Dejo en sus manos la respuesta y un fragmento de una canción: la verdad de la verdad es que no es lo mismo parecer que caer en el abismo de la verdad.
CRÓNICA DEL JUEGO EFECTUADO EL 27 DE DICIEMBRE DE 1874
Resultado de un desafío. Victoria del Habana B.B.C. Pormenores ofrecidos.
El domingo 27, según anunciamos a nuestros favorecedores, tuvo efecto el desafío entre los clubes de juego de pelota Matanzas y La Habana.
Reunidos en el lugar conocido por Palmar de Junco, en el barrio de Pueblo Nuevo (Matanzas), se procedió a echar suerte al que debía tocar in; cúpole al de Matanzas, por lo que el club habanero pasó a ocupar su puesto respectivo, dándose enseguida la voz de play por el umpire (a la una menos cuarto).
Jugados los primeros innings, el match parecía igual, pues no se hicieron más que dos corridas por ambas partes. En el primer inning del Habana tuvo lugar una seria discusión motivada por
la manera de lanzar la pelota del pitcher del Matanzas, que en vez de to pitch, que es como está previsto, se permitió el lujo de throw the ball, que está prohibido. Pidióse en el acto reclamación al umpire y éste declaró que en justicia no era válido el modo de arrojar la pelota que usaba el pitcher matancero pero como éste no fuera reemplazado, creyendo aquel club llevar en ello gran ventaja, se determinó que ambas partes hicieran uso de igual privilegio. in embargo, la suerte estaba echada: el Habana B.B.C. logró con esa innovación gran ventaja, pues la fuerza de su pitcher R. Mora, cuyo throwing era tan rápido y tanta la ligereza que su catcher (mister Bellán del Mutual Club de Nueva York) apenas permitía al batmen matancero distinguir la pelota. He aquí por qué en 7 innings que se jugaron, los del Matanzas Club no hicieron sino nueve corridas, mientras que el Habana, en igual número de innings le hizo tres skuns y 51 corridas, ganándoles, por lo tanto por 42 corridas.
Con motivo de no haberse preparado convenientemente el terreno, el umpire no pudo funcionar con el acierto que era de esperar, mereciendo, sin embargo, un voto de gracia por la solicitud y el buen deseo que dio prueba. Una concurrencia numerosa presenció el acto, que por la novedad llamó la atención. Gustó mucho también el sencillo y apropiado uniforme del Habana B.B.C.
Merecieron especial distinción Bellán y Mora; el primero hizo tres home runs y el segundo uno. Por la reseña que copiamos al pie, puede verse que todos se portaron como buenos. El juego terminó a las 5 y 35 minutos de la tarde, hora en que la oscuridad no permitía continuar.
MATANZAS BASEBALL CLUB HABANA BASEBALL CLUB
Nombres Corridas Nombres Corridas
Paine 0 Guilló 3
Sánchez 1 Senarens 4
Washington 0 Lancís 7
Domínguez 0 Bellán 7
Delgado 2 Casal 6
Dulzaides 2 Mora 7
Ryland 1 Lawton 4
Armas 2 Sabourín 8
Frank 1 García 5
Totales 9 51
Umpire: Juan Tregant Anotador: Manuel Pavía
Es probable que dentro de dos meses se verifique en el Vedado, donde el Habana Baseball Club tiene su play ground, otros desafíos entre los mismos clubes.
FUENTES CONSULTADAS
Félix Julio Alfonso: Arqueología del Béisbol Cubano
Roberto González Echevarría: La gloria de Cuba. Historia del béisbol en la isla
Raúl Díaz Muro: Historia del baseball profesional en Cuba
Jorge Alfonso: Viva y en Juego
Jorge Alfonso: Palmar de Junco, 130 años, en revista BOHEMIA, edición 26, año 2004.
