Luis Melián - Prensa Latina.- Invicto con cuatro victorias sobre poderosos rivales, el equipo cubano de béisbol despejó buena parte del camino hacia la discusión de las medallas del torneo olímpico, en el cual sólo le resta topar con otro favorito: Surcorea.

El triunfo 1-0 ante Taipei de China quitó otra preocupación al mentor Antonio Pacheco. El conjunto asiático, reconocido entre los fuertes por su pitcheo, siempre les ofrece resistencia a los antillanos y el marcador de este sábado lo confirmó.

Cuba se impuso 4-2 a Japón en la apertura de la lid, a lo que siguió victoria de 7-6 sobre Canadá. A esa cadena se sumó el 5-4 ante Estados Unidos, en choque decidido por una nueva regla estrenada en esta justa, el popular tie-break.

Por su tradición y resultados, todas esas escuadras figuran en la élite del béisbol mundial, junto con Surcorea. Los otros dos participantes en el campeonato de Beijing-2008 son Holanda y China, considerados los más débiles.

Luego de la jornada de descanso de este domingo, los caribeños jugarán el próximo lunes con los europeos, el martes con los surcoreanos, para cerrar la ronda clasificatoria con los anfitriones un día después.

Al referirse a las aspiraciones del equipo luego de este balance inicial, Pacheco insistió en que la estrategia está centrada en un primer objetivo básico: clasificar para luego llegar a la final.

Con 4-0 y un sólo rival fuerte por enfrentar, esa meta ya está prácticamente cumplida.

Pero Pacheco prometió seguir jugando como siempre porque "no podemos hablar de poderosos y débiles, aquí todos son fuertes", recalcó el mentor cubano, quien ejemplificó con el triunfo 8-7 de China sobre Taipei de China.

Al cierre de la cuarta jornada, Estados Unidos acumulaba dos reveses, en tanto Canadá y Taipei de China, tres.

El invicto Surcorea tiene un partido pendiente con el equipo de casa, el cual fue suspendido por lluvia. Esta noche se enfrenta a Japón en el último partido del programa del sábado.

El torneo se disputa por el sistema de todos contra todos y los cuatro mejores pasarán a la discusión de las medallas. Los dos ganadores irán por el oro y los perdedores por el bronce.

La gran final está prevista para el próximo día 23, cuando se sabrá si Cuba retiene el título recuperado en Atenas-2004.