Prensa Latina.- Madrid, 2 marzo. Cuba debutará ante España por la fase clasificatoria de la Copa del Mundo de Béisbol, prevista del 9 al 12 de septiembre en cinco países europeos, confirmó hoy la Federación Internacional de este deporte (IBAF).

Los cubanos, ganadores de 25 títulos en este certamen, también tendrán de rivales por la primera fase a Puerto Rico el 11 de marzo y a Suráfrica (20), en el estadio Carlos Pérez de Rozas de Montjuic, en Barcelona.

Esta constituirá la primera vez que España organice una justa universal de béisbol, que anteriormente acogieron Italia en tres ocasiones y Holanda en dos.

El resto de grupos de la primera fase se jugarán en Praga, Estocolmo, Moscú y en Regensburg, Alemania.

A la segunda fase, prevista para las urbes italianas de Parma, Rimini y Bologna, y la holandesa de Rotterdam y Amsterdam accederán los dos primeros clasificados de cada llave y los cuatro mejores terceros clasificados, de las cinco llaves en disputa.

Por primera vez en la historia de las 37 ediciones de la Copa del Mundo participarán en lid 20 equipos, cuatro más que en la última edición de Taipei de China-2007, en la que triunfó Estados Unidos.

El cambio de sede -en principio este mundial tenía que celebrarse en Cuba- se debe al interés de la IBAF de demostrar al Comité Olímpico Internacional la globalidad y popularidad del béisbol no sólo en los Estados Unidos, Centroamerica y Asia, sino también en Europa.

En el 2005 el COI eliminó el béisbol y el sóftbol del programa olímpico para los juegos del 2012 en Londres. Ambos han pedido el reingreso en el programa de 2016.